Koniczyna łąkowa i koniczyna krwistoczerwona brzmią bardzo podobnie i mogą na pierwszy rzut oka wydawać się tą samą rośliną. W końcu co może różnić od siebie dwie koniczyny? Niemniej jednak są to całkowicie odmienne rośliny oferujące różne zastosowania i korzyści.
Koniczyna łąkowa jest zazwyczaj używana ze względu na swoje właściwości lecznicze. Ta wieloletnia roślina oferuje wiele korzyści związanych z układem kostnym, układem sercowo-naczyniowym, skórą i włosami. Natomiast koniczyna krwistoczerwona lepiej sprawdza się w ogrodzie dzięki swoim właściwościom poprawiającym jakość gleby.
Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o różnicach między koniczyną łąkową a krwistoczerwoną oraz o ich zaletach, zastosowaniach i skutkach ubocznych.
Jaka jest różnica między koniczyną łąkową a koniczyną krwistoczerwoną?
Różnica między koniczyną łąkową a krwistoczerwoną polega w dużej mierze na ich wyglądzie. Na pierwszy rzut oka zauważysz różnicę w kolorze. Koniczyny łąkowe są głównie różowe lub różane, podczas gdy koniczyny krwistoczerwone mają truskawkowo-czerwony odcień.
Ponadto koniczyny krwistoczerwone są znacznie wyższe niż ich łąkowe odpowiedniki. Mogą osiągnąć imponującą wysokość od 30 do 91 centymetrów. Tymczasem koniczyny łąkowe są zazwyczaj nieco niższe i osiągają skromniejszą wysokość od 28 do 58 centymetrów.
Inne charakterystyczne różnice między nimi to tempo wzrostu i wielkość nasion. Koniczyny krwistoczerwone rosną szybciej i mają większe nasiona niż koniczyny łąkowe.
Poza tym koniczyna łąkowa klasyfikowana jest jako bylina, czyli roślina wieloletnia, podczas gdy koniczyna krwistoczerwona jest rośliną jednoroczną lub dwuletnią, kiełkującą wiosną i kwitnącą od lipca do sierpnia.
Zastosowania koniczyny łąkowej
Koniczyna łąkowa ma wiele cennych zastosowań. Jest źródłem witamin i minerałów, takich jak wapń, niacyna, chrom, magnez, fosfor, potas, witamina C i tiamina.
Zawiera również izoflawony, czyli związki naśladujące funkcję hormonu estrogenowego. Koniczyna ta stosowana jest w formie maści na skórę do leczenia łuszczycy i egzemy oraz innych problemów dermatologicznych.
Koniczyna łąkowa łagodzi również kaszel, zwłaszcza u dzieci. Działa także korzystnie na psychikę kobiet.
Oprócz zastosowań leczniczych koniczyna łąkowa ma również zastosowania rolnicze, w tym:
- jako surowiec na paszę,
- do wypasu zwierząt,
- jako nasiona do zbioru i
- jako materiał na siano.
Zastosowania koniczyny krwistoczerwonej
Jednym z najbardziej znanych zastosowań koniczyny krwistoczerwonej jest uprawa jej jako rośliny okrywowej dla kukurydzy, pszenicy czy soi. Jako roślina okrywowa jest uprawiana w celu ochrony i wzbogacenia gleby.
Gdy roślina okrywowa zostaje wmieszana lub zaorana w glebę, jest nazywana zielonym nawozem ze względu na korzystne składniki odżywcze, które wprowadza do gleby.
Kwitnienie koniczyny krwistoczerwonej jest sygnałem, że nadszedł czas na koszenie i przekopywanie gleby.
W porównaniu do koniczyny łąkowej, koniczyna krwistoczerwona jest częściej używana do celów rolniczych niż ziołoleczniczych.
Niemniej jednak po uprażeniu można używać nasion koniczyny krwistoczerwonej jako dodatku do sałatek. Pędy i kiełki tej rocznej rośliny są również używane do letnich potraw i sałatek.
Właściwości koniczyny łąkowej
Co ciekawe, koniczyna łąkowa należy do tej samej rodziny co groch i fasola, czyli do bobowatych. Choć wykazuje oznaki leczenia objawów menopauzy, osteoporozy, dny moczanowej i wysokiego poziomu cholesterolu, potrzebne są dalsze badania, aby potwierdzić jej dobroczynny wpływ.
Omówmy teraz bardziej szczegółowo każdą z jej właściwości.
Leczenie osteoporozy
Badanie wykazało związek między zmniejszeniem ryzyka osteoporozy a spożywaniem izoflawonów, które znajdują się w koniczynie łąkowej.
Jak to działa?
Gdy kobieta zbliża się do menopauzy, poziom estrogenów w jej organizmie spada. Wraz z obniżeniem poziomu hormonów zmniejsza się również gęstość mineralna kości.
Ponieważ izoflawony naśladują estrogen, zmniejszają ryzyko wystąpienia osteoporozy u kobiet.
Poprawa zdrowia skóry i włosów
Badanie przeprowadzone na 109 kobietach przyjmujących 80 mg koniczyny łąkowej przez 90 dni wykazało obiecujące wyniki w zakresie zdrowia skóry i włosów. Poddane próbie kobiety zgłaszały poprawę tekstury włosów i wyglądu skóry.
Inne badanie przeprowadzone na 30 mężczyznach wykazało potencjał rośliny jako suplementu wspomagającego porost włosów. Eksperyment polegał na aplikacji 5% ekstraktu z koniczyny łąkowej na skórę głowy mężczyzn przez około cztery miesiące. Grupa zgłosiła 13% wzrost porostu włosów.
Chociaż te badania stanowią krok naprzód w odkrywaniu potencjału koniczyny łąkowej, potrzebne są dalsze inicjatywy, które potwierdzą właściwości tej rośliny.
Właściwości koniczyny krwistoczerwonej
Rośliny koniczyny krwistoczerwonej najlepiej sprawdzają się jako roślina okrywowa. Poprawiają warunki glebowe, eliminując erozję gleby, zwiększając poziom azotu i redukując zanieczyszczenie wód powierzchniowych.
Podobnie jak koniczyna łąkowa, koniczyna krwistoczerwona może być wykorzystywana do wypasu i jako roślina paszowa. Dodatkowo zmniejsza zagęszczenie chwastów, szczególnie jesienią i wiosną.
Jednym z największych atutów uprawy koniczyny krwistoczerwonej jest jej imponujące tempo wzrostu. Jest również szybkim dostawcą azotu, produkując od 27 do 33 kilogramów tego pierwiastka na hektar.
Poza tym koniczyna krwistoczerwona jest także korzystna dla środowiska, ponieważ jej czerwone kwiaty dostarczają nektaru dla okolicznych owadów zapylających.
Skutki uboczne koniczyny łąkowej
Podczas przyjmowania koniczyny łąkowej doustnie należy zachować ostrożność, ponieważ zawarte w roślinie izoflawony mogą powodować pewne skutki uboczne.
Należą do nich:
- nudności,
- bóle mięśni,
- krwawienie lub plamienie z pochwy.
Ponieważ roślina może wykazywać działanie podobne do estrogenu, nie należy jej spożywać w przypadku schorzeń, które pogarszają się pod wpływem zwiększonego poziomu tego hormonu. Do tych schorzeń należą na przykład rak piersi, rak jajnika, mięśniaki macicy i rak macicy.
Ponadto, jeśli jesteś w ciąży lub karmisz piersią, unikaj spożywania koniczyny łąkowej.
Skutki uboczne koniczyny krwistoczerwonej
Ponieważ koniczyna krwistoczerwona nie jest zazwyczaj spożywana, nie ma wystarczających raportów na temat skutków ubocznych tej rośliny.
Podsumowanie
Czym różni się koniczyna łąkowa od koniczyny krwistoczerwonej? Otóż rośliny te różnią się wyglądem, wysokością, klasyfikacją, korzyściami i zastosowaniami. Koniczyna krwistoczerwona jest rośliną jednoroczną i służy jako zielony nawóz.
Natomiast koniczyna łąkowa to roślina wieloletnia uprawiana ze względu na swoje rozległe korzyści zdrowotne, od zapobiegania osteoporozie po poprawę zdrowia sercowo-naczyniowego.
Ogólnie rzecz biorąc, mimo że obie koniczyny mają podobne nazwy, ich właściwości i zalety są zupełnie odmienne.
Przeczytaj także: korzyści zdrowotne herbaty z kminu